Vestjysk Symfoniorkester

Vestjysk Symfoniorkester, der i sæsonen 1998/99 havde 50 års jubilæum, er et semiprofessionelt orkester bestående af de tolv musikere i Esbjerg Ensemble, lokale musikskolelærere, studerende fra Vestjysk Musikkonservatorium og amatører.

Vestjysk Symfoniorkester afholdt sin første koncert i efteråret 1948. Daværende kapelmester Erik Tuxen førte orkesteret gennem værker af Gluck, Mozart, Schubert og Beethoven. Senere på sæsonen gennemførte orkesteret yderligere 2 koncerter og Vestjysk Symfoniorkester var nu en kendsgerning.

Orkesteret startede som et amatørorkester - ganske vist med meget dygtige amatører. Et af målene for orkesteret var bl.a. at skabe forståelse hos de statslige bevilgende myndigheder for, at der var brug for et landsdelsorkester i landets 5. største by.

Det lykkedes desværre ikke at nå dette mål, men i stedet opstod - på initiativ af bl.a. rektor Peder Holm fra Vestjysk Musikkonservatorium - den idé at sammensætte orkesteret med en blanding af professionelle musikere (Esbjerg Ensemble), studerende fra Vestjysk Musikkonservatorium og dygtige, lokale amatørmusikere.

Denne model har nu fungeret i mere end 40 år - i de senere år dog med den udfordring, at antallet af studerende på de klassiske instrumenter har været for nedadgående, ligesom der har været et vist frafald blandt amatørmusikerne.
 

Orkesteret blev oprettet efter en byrådsbeslutning den 31. marts 1948 og spillede under navnet Vestjysk Orkester sin første koncert den 19. november 1948.

Ved oprettelsen af Esbjerg Ensemble i 1968 (dengang under navnet Vestjysk Kammerensemble) ændrede orkesteret navn til det nuværende Vestjysk Symfoniorkester.